---> Коридоры и переходы
Войдя в гостиную, Лайо сразу же направился к столу, окруженному креслами. Зал был достаточно большой, и в нем было прохладно. Юноша сразу же надел перчатки. Он слушал своего собеседника очень внимательно, стараясь уловить в его словах что-то важное для себя. Но при этом в голове тут же загорелась лампочка "осторожно". И теперь юноша решил контролировать каждое свое слово. Привыкнуть к дворцовому этикету довольно просто, а вот привыкнуть к тому, что скоро сплетни пойдут и о нем самом, начнутся интриги, разразятся скандалы... Лайо повел плечами, очень уж он не хотел переживать всего этого и наивно полагал, что всем обязательно понравится. Но все-таки он почувствовал некоторое напряжение, исходящее от этого юноши и поспешил его немного расслабить и расположить к себе. Совсем немного магии. Слушая про Алана, Лайо ощутил значительный укол ревности, стало очень не по себе, но герцог продолжал улыбаться, всем своим видом показывая заинтересованность в рассказе маркиза. Он сел в одно из кресел и посмотрел на свои руки, они слегка дрожали. Боги, как же хотелось кому-нибудь довериться, рассказать все о своей жизни, поделиться, пожаловаться, порадоваться вместе. Но Фуллгрим отчетливо дал понять, что он за брак Дагора и Алана. Нет, это невозможно. Они разведутся и точка! Лайо скоро станет новым королем.
-Его Величество пообещал мне, что он будет на балу, так что думаю, что у Вас будет возможность познакомиться с ним. Он замечательный человек, хоть и демон... - Лайо снова невольно засиял изнутри, чувствуя тепло, почти ощущая поцелуй, оставленный Дагором на его руке совсем недавно. - Ласковый, добрый, внимательный. Алану повезло, что у него такой муж... И совершенно не вижу причин для разногласий. Весь сегодняшний день я провел с Его Величеством, мы гуляли по дворцу и именно он показывал мне картины... - Лайо поймал себя на мысли, что еще чуть-чуть, и он начнет рассказывать о своей влюбленности в короля, еще немного, и скажет о предложении руки и сердца. Юноша поспешил перевести тему. - Маркиз, а вы какими судьбами во дворце? Чем занимаетесь по жизни? Чего хотите добиться?

Лайонел мог спокойно выдохнуть, тему перевел он успешно, разговор ушел в другое русло. Придет время, все узнают всё сами, а тогда уже и вопросов лишних не возникнет. Лайо очень надеялся на сегодняшний вечер. Именно сегодня вечером король официально заявит своим поведением о своей связи с Лайонелом. Только юноша действительно боялся слухов, что все сочтут его лишь послельным любовником и временным фаворитом.
-А мы с братом прибыли только сегодня рано утром. Я еще никого не знаю, ни с кем не знаком. - герцог немного смутился, отчего на щеках появились ямочки. - Я никогда до этого не был в этом дворце. Что же касается моих планов на жизнь... - Лайо задумался. Будь он демон-лордом, то планов у него было бы очень много, и он бы все усилия приложил к тому, чтобы добиться всего намеченного. Но поскольку он лишь человек, то годится лишь в младшие супруги. Одному не выжить в этом мире. Никем не стать. И нет сил бороться, когда тебя считают никем и видят в тебе лишь куклу, которой должно сидеть дома и вышивать крестиком. Он даже не целитель, чтобы иметь возможность помогать людям. Сейчас он ни на что не годен, он даже наследство не сможет получить, не будучи замужем.
-На счет этого могу предположить, что моя первостепенная задача - удачно выйти замуж... - "или каким-то странным образом вселить в себя демона, но лишь в том случае, если король все-таки откажется от меня... Тогда терять будет уже нечего..." - А уже после можно будет подумать и о дальнейших задачах. Уверяю Вас, у меня в целях совершенно нет желания стать комнатным растением. - и судя по недавним словам Дагора, король и не будет пытаться добиться от Лайо такого образа жизни. Ведь он сам сказал, что будет позволять многое. Да в общем и целом, наплевать бы герцогу на то, что будут думать другие, но он не мог, слишком хорошо ощущая эмоции окружающих и впитывая их в себя. Слишком уж он зависим от этих эмоций. - Ваша же цель более благородна, чем моя. - рассмеялся юноша. - Я Вам даже завидую... Вам и Вашему дару. Помогать людям - это великое дело. Будь я целителем, я бы поступил так же, как и Вы. - "будь я целителем, я бы никогда не оказался в том положении, в котором нахожусь..." Лайо замолчал и замер, разглядывая одному ему известную точку на противоположной стене. - Я сейчас так взволновал... Что мои мысли скачут с одной на другую... Я так скучаю о своем младшем отце. Почему-то именно его вспомнил сейчас. Он бы порадовался переменам в моей жизни. А всем остальным все равно... - горько усмехнулся юноша. - Впрочем, не берите в голову. Это минутная слабость. Забудьте, пожалуйста, мои последние слова. - он очаровательно улыбнулся, в тайне надеясь, что маркиз все же задаст пару вопросов на заданную тему. Лайо четко осознал, как ему тоскливо без отца. Валдр только и хочет отдать его замуж за короля. И ему все равно, полюбит мальчик его или нет. И если все получится, то будет радоваться не потому, что Лайо улыбается, а потому, что все случилось именно так, как хотел он. Никого близкого в этом мире. Никого. Боги, как же трудно держать все в себе. "Отец, прошу тебя, вернись... Папа..."

Разумеется все слова, которые говорил ему Фуллгрим, были правильными и несомненно приятными. Нельзя сказать, что Лайо и сам не знал этих прописных истин. Но одно дело говорить их самому себе, и совсем другое, когда тебе говорит их кто-то, когда кто-то поддерживает тебя. Это успокаивает и дает надежду на то, что ты не одинок. От этого сердце сжималось еще теснее, от ощущения присутсвия кого-то рядом.
-Придет время, и вы узнаете. Просто страшно сейчас рассказывать кому-то о переменах. Глупо, конечно, но это что-то вроде боязни сглазить, навлечь на себя беду. Вы очень хороший человек, маркиз, я не вижу в вас дурных намерений, но тем не менее, мы с Вами едва знакомы. В будущем я был бы рад видеть Вас своим другом. - Лайо совершенно беззаботно улыбнулся Фуллгриму, чуть склонив голову на бок. - А мой отец... - мальчик снова погрустнел, вспоминая несладкую жизнь своего родителя и даже слегка вздрагивая от мысли о том, что тому пришлось пережить рождение ребенка от собственного сына. И что бы Валдр ни говорил, Лайо все равно был уверен, что брат и есть его старший отец. - Мой отец был замечательным человеком. Он был очень красивым, добрым, нежным и... несчастным. Тяжело пережить, когда любимого супруга сажают в тюрьму, а потом казнят... Вы наверняка должны были слышать эту историю, поскольку я являюсь родным братом Бальтазара. А уж про его семью все знают. Только о младших супругах там упоминается лишь вскользь. Так вот... Мой младший отец был самым дорогим мне человеком за всю мою жизнь. Но когда мне было одиннадцать, он умер... И мне больше некому было довериться. Мой брат Валдр был всегда занят своими делами. В общем и целом ему было не до меня. Да, он нанял мне лучших учителей, все сделал, чтобы у меня не было недостатка ни в чем. Но внимания я получал от него мало... - Лайо нахмурился и прошашлялся, прикрывая рот ладонью. Нет, конечно, он говорил лишь часть правды. Он получал от Валдра очень много внимания, но это внимание было весьма болезненным и до недавнего времени таким и оставалось. - А вы расскажите мне про своего отца. И вообще про свою семью!

Маркиз рассказывал Лайонелу сейчас именно, о чем молодой герцог мечтал всю жизнь. О чем грезил по ночам, представляя, какой была бы его жизнь, будь у него именно такая семья. Но судьба распорядилась иначе, отдавая все очаровательному Фуллгриму. Лайо улыбнулся совершенно искренни и ничуть не завидливо. В жизнь Лайо тоже наверняка были свои плюсы. В мире все уравновешено. Если есть нехватка в одном, то совершенно точно будет достаток в другом. И герцог надеялся, что если он не был счастлив в детстве, то обязательно будет счастлив в юности. Он создаст свой идеал семьи, о которой потом будут говорить, как о идеале. Что ж, мечты, мечты. Все мечты за сегодняшний день сузились лишь в одно направление. Лайо снова вспомнил о Дагоре, его голубых глазах и светлых волосах, об его взгляде и нежных прикосновениях. Щеки снова порозовели, а улыбка озарила лицо. Он посмотрел на маркиза и чуть склонил голову на бок.
-У вас замечательная семья. Я бы мог даже сказать, что завидую вам, но не скажу. Потому что у каждого своя судьба и своя жизнь. Я верю лучшее, я не потерял надежды! Я вам клянусь, я еще вспомню, каково это быть любимым! - и в этот момент Лайо думал даже не о короле, а о своих будущих детях. Он сделает все, чтобы они его любили. Так же, как этот маркиз любит своего отца, так же, как и он сам любил своего. И снова воспоминания, жестокие воспоминания, болезненные картинки, слезы отца, зверски насилуемого Валдром, и пятилетний Лайо, забившийся в дальний угол, ревущий, но боящийся даже пошевелиться.
Юноша мотнул головой, отгоняя прочь ни с того ни с сего пришедшее видение.
-Мечты, мечты... - с задумчивой улыбкой произнес Лайонел. - Мечты бывают разными... Бывают глобальными, а бывают местечковыми... А еще они бывают волшебными. Это из тех, которые никогда не сбудуться, о чем можно только мечтать с улыбкой на лице. Мечта - прожить свое детство еще раз, но совершенно по-другому, в других условиях, не зная боли потерь и вообще не разбираясь в жизни. Этаким цветком, который все поливают и ухаживают. Но это лишь мечта, которая никогда не станет реальностью. И возможно я бы и не хотел делать ее реальностью. Достаточно лишь помечтать, чтобы улыбаться. А еще... - герцог понизил голос, воровато оглянулся и подался всем корпусом к Фуллгриму, заговорщически улыбаясь. - А еще я очень хотел бы врезать по носу своему брату и увидеть его перекосившуюся физиономию. И чтобы сразу после этого вокруг меня возник прозрачный не пробиваемый купол, а я бы стоял в нем и наблюдал, как он бесится, как пускает дым из ушей. - Лайо тихо рассмеялся, прикрывая рот ладошкой. - О таких мечтах я могу рассуждать бесконечно! - он немного посерьезнел и посмотрел прямо в глаза Фуллгриму. - Мне с Вами так приятно и спокойно, маркиз. У меня сегодня поистине потрясающий день! И чувствую, что это еще не конец! - глаза снова заблестели.