Слишком далеко от места падения Палларису так и не удалось отойти. Пальцы на ногах и руках успели онеметь от холода за считанные минуты, да и сами конечности ощущались с трудом. Но юноша упорно передвигал ногами, не желая останавливаться. Как говорится, "есть цель, не вижу препятствий". Эти слова как раз о блондине - уж если он что-то задумал, то ни перед чем не остановится и добьётся желаемого. А если при этом ещё и задеты его честь и гордость... в упрямстве с юным виконтом не сравнится никто. Жаль только что природы не всегда можно переспорить, и она может оказаться достойным, если не сильнейшим, противником на пути к желаемой "награде". Именно поэтому Палларис уже в который раз останавливался у очередного дерева, дабы хоть как-то своим дыханием согреть замёрзшие руки.
Теперь я понимаю, почему мать твердила о том, что не видевший снега не сможет с ним справиться.
Тихий вздох. Сейчас он мог себе это позволить, ведь никого рядом не было, а, значит, никто не станет свидетелем его беспомощности и поражения, никто не сможет упрекнуть в том, что позволил проявить небольшую слабость. Виконт был совершенно один, что радовало и огорчало одновременно. И единственное, что ему оставалось - идти вперёд, надеясь, что направление выбрано верно и что он выберется из леса, а не забредёт в его чащу. А там уже останется совсем немного.
- Мне нужно лишь чуть потерпеть...
Углубившись в собственные мысли и самоубеждение, блондин даже не услышал, как сзади к нему кто-то приблизился, и остановился он только тогда, когда услышал голос у себя над головой. Стоит сказать, что первым делом внимание виконта привлёк не столько наездник, как его конь. Прекрасное, гордое и величественное животное. Таких Палларис никогда не видел. Возможно, на его родине, в Алиаре, и были подобные особи, вот только они не встречались юноше. У его отца имелись выносливые и быстрые скакуны, к коим относился Яспис. Но создание, стоящее перед ним, кардинально отличалось от скакуна самого блондина. Захотелось прикоснуться к его чёрной гриве, провести по ней пальцами, ощутить под ними и само тело коня. Но ведь нельзя. Любое любопытство можно сдержать, что с успехом удалось Эрлхоу, и только теперь он соизволил поднять свой взгляд на мужчину, сперва скользнув по его одежде.
Теперь я буду знать, как стоит одеваться в здешних краях.
Конечно, одежда виконта была далека от той, которую следовало бы взять с собой: лёгкие свободные штаны, расшитые золотой нитью, такая же рубашка белого цвета, поверх которой была одета желетка, на ногах у блондина были плетёные закрытые сандалии, а апогеем вей композиции стал легкий алый плащ с капюшоном, подол и ворот которого были окантованы мехом. Но это, скорее, для украшения, нежели чтобы одежда была тёплой. А что поделать. Человеку, который никогда на собственной шкуре не испытывал погодные условия Северного королевства, никогда не понять, что такое "зима".
- Если бы я хотел лишить себя жизни, то выбрал бы более людное место. Умирать в одиночестве, да ещё и на холоде не слишком интересно. А на счёт избранника... В чём-то Вы правы. Вот только он не спешит на встречу со мной, посему пришлось самостоятельно нанести визит.
Палларис попытался улыбнуться, вот только улыбка получилась совсем незаметной. Многие, кто не знал виконта, могли бы сказать, что выражение его лица осталось неизменным - всё тот же пронзительный взгляд рубиновых глаз из-под полуприкрытых ресниц, всё те же застывшие черты. И лишь единицы могут заметить то, что ускользает от чужих глаз. Да и зачем это, если блондин и наездник не знакомы и не факт, что такая честь им будет предоставлена. Хотя, кто знает...
- В свою очередь позвольте узнать, по какой причине Вам задавать столь личные вопросы, не зная при этом даже имени собеседника?
Нет, виконт даже и не думал язвить, не то воспитание. Он просто не мог понять, чего именно нужно мужчине и для чего заходить издалека. И об этом можно было бы ещё долго думать, но природа вновь помешала. Одному лишь порыву ветра удалось сорвать капюшон с головы юноши, растрепав белые пряди, словно пытаясь их запутать.
- И ещё одно... понимаю, что слишком навязчив, но это очень важно. Вы не видели здесь коня. Сам он тёмно-золотистого цвета, а к седлу прикреплён свёрнутый в "свитки"... багаж.
В подробности о том, что именно входило в вышеупомянутый багаж, юноша решил не углубляться. Сейчас не до того. Юноше хотелось как можно скорее добраться до тёплого места, будь то даже самая захудалая гостиница, лишь бы был камин... или разложенный костёр... Не столь важно. Просто хотелось тепла и побыстрее, пока Эрлхоу ещё мог удерживать сознание, что с каждой минутой давалось всё труднее.